La tomate est l’un des produits les plus consommés dans l’alimentation quotidienne et est utilisée aussi bien dans les recettes crues que cuites. Que ce soit dans les salades, les sauces ou les accompagnements, elle fait partie intégrante de notre alimentation. Il est très important de laver les tomates, car même si elles semblent propres, comme celles vendues en supermarché, cela ne garantit pas qu’elles soient exemptes de résidus indésirables. Au cours de leur culture et de leur récolte, les tomates peuvent entrer en contact avec la terre, des bactéries ou des pesticides. Leur peau fine et comestible les rend plus susceptibles de retenir des traces de produits chimiques utilisés dans leur production. Voici comment laver les tomates en toute sécurité.
La bonne façon de laver les tomates
La pratique la plus sûre et recommandée par les autorités sanitaires telles que la FDA (Food and Drug Administration des États-Unis) est le lavage à l’eau courante.
Il ne faut pas utiliser de savon ni de détergents ménagers, car la peau de la tomate peut absorber ces produits, ce qui représente un risque pour la santé.
Voici les étapes à suivre pour un lavage correct à l’eau :
- Lavez-vous les mains à l’eau et au savon avant de manipuler les tomates.
- Placez les tomates sous un jet d’eau froide.
- Frottez doucement la surface avec des mains propres.
- Séchez avec un chiffon propre ou du papier absorbant.
Cette méthode élimine une partie importante des résidus superficiels, qu’il s’agisse de saleté ou de pesticides.
Parmi les alternatives de lavage, on trouve l’utilisation du bicarbonate de soude. Une étude de l’université du Massachusetts publiée en 2017 a conclu qu’une solution de bicarbonate de soude est plus efficace que l’eau courante pour éliminer les résidus de pesticides à la surface des fruits tels que les pommes.
Cette solution peut également être appliquée au lavage des tomates. Voici comment la préparer :
- Mélangez une cuillère à café de bicarbonate de soude pour deux tasses d’eau.
- Plongez les tomates dans le mélange pendant 12 à 15 minutes.
- Rincez à l’eau courante et séchez correctement.
Cette technique peut être utilisée comme alternative occasionnelle lorsque vous souhaitez un nettoyage plus approfondi.
Enfin, vous pouvez également utiliser des produits de lavage commerciaux. Il existe sur le marché des solutions spécialisées pour le nettoyage des fruits et légumes. Cependant, leur efficacité n’est pas toujours prouvée par des études concluantes. Leur utilisation doit donc être considérée comme complémentaire et non comme un substitut au lavage de base à l’eau.
Pourquoi est-il important de laver les tomates ?
Bien qu’elles n’appartiennent pas à la catégorie des légumes visiblement sales comme les pommes de terre ou les carottes, les tomates peuvent également contenir des traces de terre ou de poussière. Ces résidus, même minimes, peuvent se mélanger à la peau ou s’introduire dans les coupures ou les petites fissures.
À cela s’ajoutent les pesticides. Leur utilisation est réglementée par les autorités sanitaires et les niveaux présents dans les produits commercialisés sont généralement maintenus dans les limites légales. Néanmoins, leur présence n’est pas inexistante.
Certains rapports, tels que ceux élaborés par l’Environmental Working Group, ont inclus ces dernières années la tomate dans la liste des fruits et légumes les plus chargés en pesticides, connue sous le nom de « Dirty Dozen » (la douzaine sale).
Bien que tous les résidus ne soient pas visibles, les experts en sécurité alimentaire s’accordent à dire qu’il est indispensable d’adopter une méthode de nettoyage efficace avant la consommation.
Erreurs courantes dans le nettoyage des tomates et comment les conserver correctement
Lors du nettoyage de ce fruit, il faut éviter les erreurs suivantes :
- Plonger les tomates dans un évier sale : il peut contenir des bactéries.
- Utiliser des produits chimiques ménagers : tels que du liquide vaisselle ou de l’eau de Javel.
- Frotter avec des éponges abrasives : cela peut endommager la peau de la tomate.
- Manipuler avec des mains sales : cela augmente le risque de contamination.
Une fois lavées, les tomates doivent être séchées complètement pour éviter la prolifération des bactéries due à l’humidité. Si elles ne sont pas consommées immédiatement, il est préférable de les conserver au réfrigérateur, surtout si elles sont déjà mûres.
Pour conclure, voici quelques recommandations de conservation :
- Tomates entières et non lavées : conserver à température ambiante, à l’abri de la lumière directe du soleil.
- Tomates lavées et coupées : conserver au réfrigérateur dans des récipients hermétiques et consommer dans les trois jours.
- Jeter les tomates présentant des coupures, des coups ou des signes de détérioration.
